Mayflies y sus imitaciones.
Por Juan Mario Di Liscia.
(Nota del Boletín "Entre Líneas")
(Escuela de Pesca con Mosca Club San Huberto)
Orden Ephemeróptera, nombre vulgar: Mayfly (Mosca de Mayo) o efímera, es la mosca por antonomasia y el paradigma de la pesca con mosca. Sus imitaciones, nos permiten practicar esta actividad en su forma más tradicional y ortodoxa. Todo un símbolo de nuestra pasión, está en el origen de su nombre y en el distintivo de numerosas agrupaciones de aficcionados. Dentro de los insectos de origen acuático, es el más caro a los afectos del pescador, por su fugaz belleza, sus importantes hatchs y su tamaño tan apto para las sutiles imitaciones. Son además, junto con las Caddis y los Dípteros, los insectos de origen acuático, cuyas ninfas y adultos se pueden hallar en todo tipo de aguas.
Entraremos a su mundo como pescadores: conoceremos algo de su entomología, pasaremos revista a las imitaciones de sus distintos estadios (con nuestras "moscas") y descubriremos "cuando" y "dónde" usar cada uno de ellas.
Entomología.
Dentro del reino animal, existe un grupo de organismos invertebrados (sin columna vertebral), que presentan el cuerpo recubierto de una sustancia de consistencia dura, llamada quitina, que constituye un exoesqueleto (esqueleto externo), que les confiere protección; además, poseen segmentos del cuerpo y apéndices (antenas, piezas bucales y patas) articulados; se los llama Artrópodos. Dentro de éstos, los que tienen seis patas reciben la denominación de Hexápodos (hexa: seis, podos: pie) o Insectos. Cómo su exoesqueleto o tegumento es inextensible, para poder crecer, deben "mudar de piel", la piel vieja (que se descarta), suele llamarse "muda" o "pelecho" y es común verla, en los sitios donde viven estos insectos. Estos, presentan a lo largo de su vida, un fenómeno llamado metamorfosis (cambio de forma), dando origen así, a etapas o estadios bien diferenciados y variables de acuerdo al tipo de insectos: huevo, larva, pupa, ninfa y adulto (subimago e imago).
Según que estos estadios, sean todos de vida aéreo-terrestre (respiración traqueal), o que los primeros estadios (huevo y ninfa) sean de vida acuática (respiración branquial - agallas), y el último (adulto) de vida aérea, estos organismos se dividen en insectos terrestres e insectos de origen acuáticos, respectivamente. Dentro de estos últimos (insectos acuáticos), no interesan, para la pesca con mosca, los pertenecientes a los órdenes Ephemeróptera (Mayfly), Trichóptera (Caddis o Sedges), Plecóptera (Stonefly), Odonata (Dragonfly y Damselfly), Dípteros (Midge y Mosquito) y Megalóptera (Dobsonfly).
Los Ephemerópteros (que nos interesan hoy), son conocidos como "moscas de mayo" porque, en el hemisferio norte, eclosionan sobre todo en ese mes; también se los llama "efímeras" en alusión a su corta vida, aunque es necesario aclarar que, "ephemeróptera" (Ephemera: efímero, pteros: alas) significa "alas efímeras", es decir, que tienen una vida efímera como insectos alados (adultos); como ninfa, viven un año (a veces más), como adultos solo uno o dos días y su única finalidad es la reproducción. Al ciclo vital de las Mayflies (huevo, ninfa, adulto imperfecto o subimago y adulto perfecto o imago) se le suele llamar "incompleto", porque no presenta el estadio de "pupa" (como las Caddis y los Dípteros).
Ciclo Vital de las Mayflies
1) Hembra desovando. 2) Huevos. 3) Ninfas. 4) Ninfa ascendiendo. 5) Emergente. 6) Dun recién eclosionado. 7) Dun en vuelo y en reposo. 8) Spinner. 9) Vuelo nupcial (apareamiento). 10) Hembra desovando. 11) Spent Spinner. 12) Huevos.
Este ciclo comienza con la puesta de los huevos por las hembras, en la superficie del agua (algunas especies pueden desovar en el fondo), durante el verano. A los pocos días (en número variable de acuerdo a la temperatura del agua), nacen las ninfas, las que irán creciendo durante todo el año, y realizando, a la vez, mudas del exoesqueleto quitinoso, pues éste no crece con la ninfa. Al llegar el próximo verano, éstas habrán alcanzado ya su madurez, notándose esto, en la coloración cada vez más oscura que irá adquiriendo su caja alar (wing-case), y que permite predecir con cierta aproximación, el momento del hatch, al recolectar ninfas en el lugar de pesca. Llegadas a este punto, las ninfas comienzan a ascender a la superficie y se detienen justo debajo de la misma: es el estadio de emergente ("emerger"); la cubierta quitinosa del insecto (llamada en este estadio "saco ninfal") se comienza a abrir en la mitad de la zona dorsal (superior) del tórax y, a través de esta abertura, asoma el insecto adulto imperfecto o subimago, llamado DUN por los pescadores. En este momento, se detecta la aparición de insectos alados en la superficie del agua: estamos frente a una emergencia, eclosión o hatch. Si hay truchas en las proximidades y éstas deciden alimentase con estos DUNS, las veremos subir a la superficie y cazarlos: estamos frente a un rise (subida). Las truchas realizan este ascenso de distintas maneras, con diferentes trayectorias y atacando al insecto desde diversas posiciones, dando origen así a los distintos tipos de rise.
A diferencia de lo que ocurre con las pupas de Caddis, a las que les cuesta cierto trabajo ascender pero luego emergen con facilidad, las ninfas de Mayfly ascienden con cierta facilidad pero les cuesta más trabajo emerger. A veces, por adherencias entre su cuerpo y el saco ninfal no les es posible eclosionar, quedan pegadas por el abdomen o las colas al pelecho y entonces forcejean y se retuercen, no consiguiendo por lo común zafar; este estadio de eclosión abortada recibe el nombre de stillborn, y es muy tentador para las truchas. En la velocidad de la emergencia intervienen además otros factores como la velocidad de la corriente, la tensión superficial, el tamaño del insecto, la temperatura y la velocidad del viento. En general podemos decir, que a mayor dificultad para la emergencia, las truchas se alimentarán más de ninfas ligeramente hundidas y, a mayor facilidad para emerger lo harán de moscas secas. Una vez emergidos, los duns secan sus alas moviéndolas al aire, lo que también les confiere la dureza necesaria para volar, lo cual hacen inmediatamente hacia la vegetación de la costa, donde se refugian, terminan de madurar y realizan su última muda, transformándose en el insecto adulto perfecto o imago, llamado SPINNER por los pescadores y que es sexualmente maduro.
Luego, se aparean durante el "vuelo nupcial", que siempre realizan aguas arriba (recordar que derivaron aguas abajo cuando estaban por emerger y luego, mientras secaban sus alas y recobraban fuerza). Los spinners regresan así a la zona del río en que nacieron, donde las hembras desovan reiniciando el ciclo. Luego de asegurada la descendencia, mueren y derivan flotando con las alas abiertas, en cruz con el cuerpo: son los spents spinner. Estos suelen acumularse en sitios como los edges de los ríos, donde las corrientes juntan también ramitas, hojas, detritos, etc..
Ninfa de Mayfly
En cuanto a su morfología, las ninfas de Mayfly son pequeñas (de 3 mm. a 3 cm., incluyendo las colas) y su color varía en relación con la especie y el fondo en que habita; en orden decreciente de frecuencia son de la gama del crema, ocre, marrón, la gama del verde, oliva y grises. Tienen un abdomen cilíndrico o achatado y fusiforme (afinándose hacia la cola). Presentan agallas (aparato respiratorio) a los costados del mismo, que tienen diferentes formas en los distintos biotipos, al igual que las proporciones toracoabdominales. El tórax tiene tres segmentos, de cada uno nace un par de patas terminadas en una garra (Stonefly y Odonatas tienen dos) y, en su parte dorsal, presenta la "caja alar" o "wingcase" que es un esbozo de las futuras alas. Tienen un par de antenas cortas, tres filamentos caudales o cercos, algunas especies dos y otras, como las Baetis, dos largos y el central más corto. Se alimentan de algas y detritos vegetales. Los emergentes son ninfas grandes estacionadas debajo de la superficie y que, como vimos tienen el wingcase muy oscuro (casi negro). A medida que evolucionan aparece la hendidura en el dorso del tórax, por la que emerge el insecto alado.
Adultos de Mayfly
A) Adulto en reposo. B) Macho en vuelos. C) Hembra desovando.
El dun es llamado subimago o insecto imperfecto porque es sexualmente inmaduro, es una "ninfa alada" (estos insectos tienen una metamorfosis incompleta y por lo tanto, los distintos estadios presentan bastantes semejanzas). Tienen dos pares de alas, la delantera notablemente mayor. Su aparato digestivo se ha atrofiado y no tienen boca pues no necesitan comer, ya que su único objetivo es madurar sexualmente, aparearse y desovar. Las agallas también se han atrofiado, y han desarrollado una tráquea para la respiración aérea. El dun madura y, uno o dos días después, da origen al spinner, éste se aparea, desova y muere dando origien al spent spinner. Tenemos así tres formas adultas (aladas):
SUBIMAGO O DUN: Adulto sexualmente inmaduro que emerge durante el hatch. Alas todavía opacas y cercos más cortos.
IMAGO O SPINNER: Sexualmente maduro. Alas transparentes, ojos más grandes y cercos más largos.
SPENT SPINNER: Insecto muerto que deriva sobre el agua con las alas abiertas en cruz.
Cuando Usar Cada Tipo de Imitación.
